
После Замбии мы посетили Ботсвану и вернулись в ЮАР, в город Сансити. Это некое африканское подобие Лас-Вегаса - город, в котором много казино, гостиниц и развлекательных центров. «Солнечный город» огорожен от внешней африканской действительности, внутри него идет своя жизнь. Одним из туристических развлечений был полет на воздушном шаре. В 4 утра мы собрались в фойе гостиницы и поехали к месту. Столь ранняя поездка была обусловлена тем, что утром воздух прохладный, а после полудня прогревается настолько, что шар уже не может взлететь.
Для меня это второй полет на воздушном шаре, до этого я летал в Бирме и сделал в процессе одну из лучших своих фотографий. В этот раз тоже все прошло отлично: полет был плавным, приземление мягким и все остались довольны...

До шара мы ехали почти час. Ехали по темноте, но видели носорога и льва (шофер притормозил и посветил фонариком). Когда приехали, уже рассвело, и нашему взору открылся раздувающийся шар. Оказалось, надувание (вероятно, для этого есть какой-то профессиональный термин) не такой простой процесс. Сначала в шар нагоняют воздух вентилятором, и если присмотреться, его можно разглядеть на снимке:
3.

В это время макушку шара тянет специальный человек, чтобы добиться равномерного наполнения теплым воздухом:
4.

Чтобы понять размер шара, оцените его соотношение с фигуркой человека у купола:
5.

Когда полшара надулось, его стали накачивать горячим воздухом с помощью горелки:
6.

С горелкой шар раздувался куда энергичней:
7.

Специальный люди продолжали маневрировать куполом, чтобы шар расправился:
8.

Всего было два шара: наш оказался значительно больше, и его расправляли три человека:
9.

После того как шар приподнялся, но корзина его еще стояла на земле, нас запустили внутрь. Посредине корзины было большое отделение, где располагались 4 баллона с газом и сам воздухоплаватель, а по бокам два отсека, по 4 человека вместимостью. То есть в нашей корзине было 17 человек:
10.

Из-под горелки открылся интересный ракурс:
11.

Полетели:
12.

Сначала мы пролетели над небольшим озером: увидели четырех бегемотов, которые ровной колонной плыли по своим делам:
13.

Вот один из бегемотов крупнее. Попробуйте быстро определить, где у него нос, а где глаза:
14.

Шар подсвечивался восходящим солнцем и красиво отражался в воде:
15.

Наш воздухоплаватель. Мы сошлись на мнении, что он похож на героя книг Жюль Верна - именно так представляешь себе человека, который летает и управляет воздушным шаром.
16.

Летели достаточно низко. Поначалу вообще чиркали корзиной по макушкам деревьев:
17.

Соседний шар тоже летел у самой земли:
18.

Воздушный шар не очень маневренная штука: прямое управление возможно лишь в рамках "выше-ниже", остальное зависит от ветра. Тут играет роль опыт воздухоплавателя и его возможность предугадать направление ветра на разных уровнях высоты. Кроме того, шар очень инерционный: после включения горелки он продолжает спускаться еще какое-то время, пока воздух не прогреется до нужной степени:
19.

Во время полета видели носорогов:
20.

Антилоп-импала:
21.

22.

Зебр:
23.

Антилоп-гну:
24.

По расфокусу тени можно догадаться, что мы выше соседнего шара:
25.

Постепенно начали искать место для посадки. Сходу не нашли (все было в кустарниках и деревьях) и полетели дальше:
26.

27.

Потом наш сосед разглядел удобное место по ветру, и мы пошли за ним:
28.

Опускаемся. Все это время за нами следовали машины, на которых мы приехали:
29.

В месте посадки не было никакого ветра, и мы удачно сели:
30.

К шару подбежали специальные люди.
31.

Мы вышли на землю, а рабочие потащили сдувать шар на большую полянку:
32.

33.

По традиции воздухоплавания после приземления нас встретили шампанским. Затем мы поехали обратно:
34.

По дороге видели много разного африканского зверья вблизи:
35.

36.

37.

38.

39.

Я сейчас в Сочи. Тут солнечно и тепло, как в Африке. Сочувствую всем москвичам с мерзкой погодой. Stay Tuned!
Я в Твиттере, Инстаграме, Фейсбуке и во Вконтакте. Присоединяйтесь!
P.S. Приходите ко мне в Долькабар на Маяковке по адресу Красина 7. Вкусная еда и приятная атмосфера. В баре висят мои фотографии и сувениры, которые я привожу из поездок. Сам я там бываю каждый вечер, когда не в путешествиях.
P.P.S. Все мои фотографии лежат на 4sync.com. 4Sync не меняет название файлов и предоставляет бесплатно 15 Гб.
Journal information